Quand la baie de Botnie gèle-t-elle ? Comprendre la saison de glace arctique

Pour marcher sur une mer gelée, il faut que celle-ci soit effectivement gelée. Le golfe de Botnie, bras le plus septentrional de la mer Baltique, est l'une des rares étendues océaniques à geler systématiquement chaque hiver. Cependant, le gel ne se produit pas à date fixe, et quiconque envisage une expédition dans cette région doit en comprendre la raison.

Voici comment fonctionne la saison de la glace, ce qui la détermine et ce que cela implique pour la planification de votre séjour sur la mer gelée.

Pourquoi la mer gèle-t-elle ici ?

La plupart des mers du monde ne gèlent jamais, il est donc légitime de se demander pourquoi celle-ci gèle. Plusieurs conditions se réunissent à l'extrémité nord de la mer Baltique. Les hivers y sont longs et rigoureux. La baie est moins profonde que l'océan Pacifique. Et l'eau y est beaucoup moins salée que l'eau de mer classique, car des dizaines de rivières l'alimentent en eau douce tout au long de l'année.

Moins de sel signifie que l'eau commence à geler à des températures plus proches de celles de l'eau douce. Les eaux peu profondes et abritées se refroidissent plus vite que les eaux profondes et agitées de l'océan. Résultat : une mer qui gèle chaque hiver, tandis que les mers beaucoup plus au sud restent libres de glace toute l'année.

Comment se forme la glace de mer ?

Le gel ne se produit pas du jour au lendemain. Avec l'arrivée du froid automnal, l'eau de surface se refroidit jusqu'à la formation de fins cristaux de glace. Ceux-ci s'épaississent pour former une pellicule fragile, puis une plaque solide qui continue de s'étendre vers le bas à mesure que le froid s'intensifie. Plus le froid persiste et est fort, plus la plaque s'épaissit, jusqu'à atteindre une profondeur suffisante pour qu'on puisse marcher dessus, la traverser en voiture et la briser avec un véritable brise-glace industriel.

Au plus fort de l'hiver, la baie est recouverte d'une couche de glace d'une épaisseur moyenne de 50 à 80 cm. C'est cette glace que l'équipe manipule chaque saison, sous la surveillance étroite des autorités nationales. experts en météorologie.

Quand il gèle réellement

La vérité, c'est que cela varie d'une année à l'autre. Cela dépend des conditions climatiques, pas du calendrier. La glace commence à se former dès les premières gelées hivernales, s'accumule durant les premiers mois de l'hiver et atteint son épaisseur maximale et impressionnante au milieu de la saison.

La saison des brise-glaces Polar Explorer s'étend du 23 novembre au 14 avril. Celle des Arctic Explorer a lieu du 1er décembre au 31 mars. Ces dates ne sont pas choisies au hasard : elles correspondent aux périodes où la baie de Botnie fournit la glace nécessaire à l'expédition. Pour optimiser vos chances de trouver une glace épaisse et praticable, privilégiez le cœur de l'hiver.

Pourquoi dire « cela varie » n'est pas une esquive

Il est tentant de vouloir une date unique. Mais la banquise ne fonctionne pas ainsi, et toute source qui donne une date de gel fixe simplifie à l'extrême. Les conditions varient d'une année à l'autre, et au cours d'une même saison, l'épaisseur de la glace peut varier en fonction des températures, du vent et des chutes de neige.

C'est pourquoi l'utilisation du brise-glace est soumise à la décision du capitaine et non à une réservation garantie : la possibilité de marcher sur la glace est confirmée le jour même, en fonction de l'état réel de la glace. La période, en revanche, reste constante. En planifiant pour janvier ou février, vous profiterez de la période de l'année où la glace est la plus épaisse et la plus régulière.

Ce que cela signifie pour la planification

La baie de Botnie gèlera cet hiver, comme chaque hiver depuis des générations. Votre rôle d'explorateur est d'arriver au bon moment et de laisser les conditions climatiques vous offrir une expérience unique.

L'expédition a lieu deux fois par jour pendant toute la saison, avec des départs le matin et l'après-midi. Les dates disponibles sont indiquées sur le site web. icebreaker.fi/réservation.

Suivez l'explorateur.