La baignade sous la glace arctique est-elle sans danger ? Un guide pratique sur la combinaison flottante et le froid.

Flotter dans une mer gelée, voilà une idée qui devrait s'accompagner d'un avertissement. Eau glaciale, air arctique, un trou dans la glace… Il est légitime de se demander si c'est vraiment sans danger avant de se lancer.

En résumé, oui, à condition de l'utiliser correctement. La réponse plus détaillée mérite d'être lue, car comprendre pourquoi c'est sans danger vous permettra aussi de vous détendre et d'en profiter pleinement. Voici la version honnête.

La combinaison flottante fait le plus dur.

Ce qui rend la nage sous la glace arctique sûre, ce n'est pas le courage, mais la combinaison. On porte une combinaison de survie flottante et isolée, le même type d'équipement de sécurité maritime standard utilisé pour les opérations en mer froide, et non une simple combinaison néoprène. Elle remplit deux fonctions à la fois.

Elle vous maintient à flot, vous faisant flotter comme un bouchon sans avoir à nager ni à faire du surplace. Elle isole votre corps du froid, le protégeant ainsi tandis que votre visage et l'eau se chargent du spectacle.

Vous ne nagez pas au sens habituel du terme. Vous flottez, soutenu(e), votre chaleur corporelle étant conservée.

C'est pourquoi les personnes qui ne savent pas nager le font tous les jours de la saison. La combinaison masque la partie qui serait autrement dangereuse.

Ce que le froid fait réellement à votre corps

Lorsque vous entrez dans l'eau froide, votre corps réagit. Votre respiration s'accélère et votre rythme cardiaque augmente pendant quelques secondes. C'est la réaction au choc thermique ; elle est tout à fait normale et disparaît rapidement.

Ici, cela ne pose aucun problème car la combinaison vous maintient à flot et vous isole du froid, vous évitant ainsi de lutter pour rester hors de l'eau pendant que votre corps s'adapte. Vous flottez, vous respirez profondément pendant le premier instant brutal, puis l'état se stabilise et devient étrangement calme, voire euphorique.

La sensation de malaise, la panique et les halètements ressentis, proviennent de l'eau froide qui frappe un corps sans protection et qui doit ensuite lutter pour se maintenir à flot. Supprimez ce problème de flottaison et isolez le corps, et le froid devient une simple sensation plutôt qu'une menace.

L'équipage représente l'autre moitié de la sécurité

L'équipement seul ne fait pas tout. La nage est encadrée en permanence. L'équipe vous aide à enfiler votre combinaison et la vérifie, la zone de flottaison est délimitée et surveillée, et vous n'êtes jamais seul ni sans surveillance.

Vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez ; la baignade dure généralement quelques minutes, et vous retrouvez ensuite un intérieur chaud pour vous réchauffer. Personne n'est obligé de rester, et il n'y a aucune obligation de rester. C'est vous qui décidez.

L'équipe sait reconnaître une réaction au choc thermique et un passager détendu et heureux. Ils sont sur le terrain depuis le début de la saison. Vous n'êtes pas un cobaye.

Qui devrait consulter un médecin en premier ?

La séance de flottaison est facultative et la plupart des personnes en bonne santé qui la pratiquent n'ont aucun problème. Cependant, certaines conditions médicales justifient une consultation avec votre médecin traitant avant de vous y rendre.

Les principales contre-indications sont les maladies cardiovasculaires graves, l'hypertension artérielle non contrôlée, l'épilepsie et une intervention chirurgicale récente. Si vous souffrez d'une maladie cardiaque, consultez un médecin. La sensation de froid et les réactions physiques sont généralement modérées pour une immersion en eau froide ; la combinaison y remédie en grande partie, mais si votre cœur a été mis à rude épreuve, il est important d'en parler d'abord avec votre médecin.

En cas de doute, le mieux est de demander. L'équipage pourra également vous conseiller le jour même, et renoncer à la baignade n'aura aucune incidence sur le reste de l'expédition. Le bris de glace, la marche sur la glace et toutes les autres activités à bord vous sont toujours réservés.

Ce qui reste

Il ne reste plus qu'à vivre l'expérience : la première inspiration, vive, puis le calme profond et surprenant de flotter dans une mer glacée. Renseignez-vous sur le déroulement de l'activité, écoutez l'équipage, soyez honnête quant à votre état de santé, et vous n'aurez plus qu'à savourer le sourire qui vous accompagnera après.

Vous trouverez tous les détails concernant la santé et les vêtements sur le site web. Page FAQ.

Suivez l'explorateur.