Marcher sur la mer gelée : une occasion photo unique dans une vie

La baie de Botnie s'étend à perte de vue, plate et blanche, plus vaste que votre regard ne peut la suivre. Vous vous tenez sur cette surface. Sous vos pieds : une eau douce gelée, jusqu'à un mètre d'épaisseur. Le brise-glace Polar Explorer se dresse derrière vous, plus de vingt mètres d'acier rouge. Votre appareil photo est prêt. La lumière est unique, incomparable à tout ce que vous avez photographié jusqu'ici.

Le point de vue du photographe

Certaines photos sont celles que l'on regarde encore des années plus tard, celles qui font ressurgir l'instant si intensément que le froid semble revenir sur le visage. C'est en marchant sur la baie de Botnie gelée, à bord du brise-glace Polar Explorer, que ces photos sont prises.

La scène : ce que vous voyez réellement

La baie de Botnie est la bras le plus septentrional de la mer Baltique, Au cœur de l'hiver, la glace y est si épaisse qu'elle peut supporter le poids d'un brise-glace. Le Polar Explorer est l'un des rares navires au monde suffisamment puissants pour fendre une glace pouvant atteindre un mètre d'épaisseur, et l'une des seules expéditions au monde où les explorateurs peuvent descendre du navire et marcher sur la mer gelée.

Ce n'est pas un lac gelé. Ce n'est ni une rivière, ni un port. C'est la pleine mer, gelée, et on ressent cette différence physiquement. Les lacs ont des rives. Les rivières ont des berges. La baie de Botnie n'offre que l'immensité. L'horizon est une ligne nette entre la glace blanche et le ciel bleu-gris, sans aucune interruption : ni terre, ni arbres, ni aucune construction humaine, hormis le navire lui-même. Pour un photographe, il existe peu d'endroits sur Terre aussi purs pour composer.

La taille du navire se détachant sur l'immensité blanche de la banquise est la première chose qui frappe la plupart des photographes. Le Polar Explorer mesure 78 mètres de long, 22 de haut et 14 de large. Sur la mer, il ressemble à un grand bâtiment. Debout sur la glace, le regard levé vers sa coque rouge qui émerge d'une fissure d'eau sombre dans la surface d'un blanc immaculé, il semble venu d'un autre monde. Voilà votre première photo, et vous n'avez même pas encore fait un pas.

Lumière hivernale arctique : le cadeau idéal pour le photographe

Tout photographe travaillant en lumière naturelle sait que la meilleure lumière de la journée est l'heure dorée, cette période entre le lever et le coucher du soleil, lorsque le soleil est bas et que la lumière devient chaude, directionnelle et douce. En Laponie, en hiver, l'heure dorée ne dure pas une heure, mais toute la journée.

Si loin au nord, le soleil d'hiver peine à se lever à l'horizon, même à midi. Pendant quatre à cinq heures chaque jour, il balaie le ciel du sud à un angle qui, ailleurs, offrirait une lumière idéale. Les ombres sont longues et marquées. La lumière, aux tons chauds, contraste avec le bleu de la glace. Ce contraste entre la chaleur du ciel et le blanc froid de la mer gelée offre une palette de couleurs qu'on ne retrouve guère à d'autres saisons, ni ailleurs.

Cela signifie que chaque fois que vous descendez du Polar Explorer sur la banquise, vous vous retrouvez face à ce que les photographes attendent des heures durant ailleurs dans le monde. Inutile de vous lever avant l'aube ni de veiller jusqu'au crépuscule : la lumière vous trouvera.

Les jours nuageux

Ne vous laissez pas décourager par la couverture nuageuse. Un ciel couvert au-dessus du golfe de Botnie gelé offre une lumière différente, tout aussi intense : plate, diffuse, sans ombre, où le blanc de la glace et le gris pâle du ciel se fondent à l’horizon en une image douce et étrange. Les portraits pris sous cette lumière sont doux et lumineux. Les clichés abstraits de la texture de la glace acquièrent une simplicité presque graphique. Nombre de photographes expérimentés recherchent délibérément ce type de lumière.

Quand les aurores boréales apparaissent

Le Polar Explorer navigue tout au long des sombres mois d'hiver, période qui coïncide avec la saison des aurores boréales. Des départs en soirée sont organisés pour observer les aurores, lorsque le ciel est le plus sombre. L'apparition des aurores est toujours imprévisible. Mais lorsqu'elles se manifestent au-dessus d'une mer gelée, une lueur verte se déplaçant au-dessus d'un brise-glace pris dans les glaces, vous tenez là le cliché qui fera la renommée d'un photographe. Si votre objectif est d'observer les aurores boréales, planifiez votre voyage en fonction d'un départ en soirée et renseignez-vous directement auprès de l'équipe sur les dates et les probabilités d'apparition durant la saison.

Le brise-glace dans votre cadre

L'exploratrice polaire est au cœur des photographies les plus emblématiques de cette expédition. Voici comment l'intégrer à vos images.

Depuis la glace, en regardant vers le haut

Le cliché le plus saisissant est celui pris depuis la banquise, en regardant la coque du navire. La proue du Polar Explorer se dresse selon un angle qui, contrastant avec l'échelle du bâtiment et l'immensité du ciel, crée un effet dramatique saisissant. En se baissant, voire en s'accroupissant au niveau de la glace, on accentue encore la perspective. En incluant au premier plan le chenal d'eau sombre creusé par le navire dans la glace, on obtient un premier plan intéressant, une coque au second plan et le ciel, le tout formant un seul et même cadre.

Large et environnemental

Éloignez-vous le plus possible du navire et prenez une photo en grand angle. Un objectif grand angle ou un téléphone en mode grand angle maximal vous permettra de capturer toute la dimension du navire se détachant sur l'immensité blanche de la mer. Avec une personne au premier plan pour donner une idée de l'échelle, la différence de taille est saisissante. Ce sont des photos que ceux qui n'étaient pas présents ont du mal à réaliser.

Le navire vu de côté

En contournant le Polar Explorer, on découvre une perspective différente : toute la longueur du navire, le sillage de glace brisée, la coque rouge se détachant sur le blanc et le bleu. Par beau temps, cette composition horizontale saisissante rend particulièrement bien en format large.

Textures de glace, crêtes de pression et plans abstraits

Ce qui surprend souvent les photographes qui viennent dans le golfe de Botnie en s'attendant uniquement à de vastes panoramas, c'est la richesse des détails au niveau de la glace. La mer gelée n'est pas une surface blanche lisse et uniforme. C'est un paysage miniature, riche en textures et en structures.

Crêtes de pression

Là où les calottes glaciaires entrent en collision et se plissent sous la pression, des crêtes de pression se forment : des éruptions déchiquetées de glace fracturée qui peuvent s’élever d’un mètre, voire plus, au-dessus de la surface environnante. Elles semblent presque construites. Vues de près, elles paraissent abstraites. Photographiées à distance avec un objectif grand angle, elles révèlent texture et échelle sur la surface blanche autrement plate. Sous une lumière chaude et directionnelle, les ombres se projettent sur les crêtes et la glace acquiert une profondeur et une couleur qui n’ont rien à voir avec le blanc uniforme d’une photographie hivernale prise depuis une voiture.

Le canal coupé

Le chenal creusé par le Polar Explorer dans la glace est l'un des endroits les plus photogéniques du paysage. L'eau sombre de l'Arctique se détache sur la glace blanche, avec la coque du navire en arrière-plan : ce contraste de couleurs à lui seul justifie le détour. Le bord du chenal, où des fragments de glace flottent en oblique dans l'eau sombre, mérite qu'on s'approche d'un objectif plus rapproché et qu'on prenne le temps d'observer attentivement.

Résumés de glace en gros plan

Approchez votre appareil photo au niveau de la glace et observez ce qui vous entoure. Des bulles emprisonnées sous la surface. Des couches de glace aux transparences variées. De la neige accumulée dans les chenaux entre les plaques de glace. Des cristaux de givre à la surface, captant la lumière rasante. Ces petits détails sont souvent les images les plus surprenantes que les explorateurs rapportent : des photographies qui se passent de légende, car elles parlent d’elles-mêmes.

Portraits sur glace : comment les réussir

Quiconque pose le pied sur la baie de Botnie gelée arbore la même expression pendant les trente premières secondes : un mélange d’incrédulité et d’émerveillement difficile à feindre et que les photos traduisent instantanément. Votre rôle de photographe de portrait sur la glace est tout simplement de ne pas manquer ce moment.

Photographiez à hauteur des yeux ou plus bas. Les portraits pris à hauteur des yeux sont plus intimes. Ceux pris en contre-plongée, accroupi ou même allongé sur la glace avec le ciel en arrière-plan, ont une dimension épique. Les deux techniques fonctionnent. Alternez-les et vous obtiendrez une palette naturelle sans effort.

Utilisez le navire comme arrière-plan. Positionnez votre sujet de façon à ce que la coque du Polar Explorer soit visible en arrière-plan et le chenal de glace au premier plan. Cela indique clairement au spectateur où vous vous trouvez, contrairement à tout autre arrière-plan. Le navire lève toute ambiguïté sur la photographie.

Capturez le mouvement. Marcher sur la glace, les mains tendues pour garder l'équilibre, le souffle visible dans l'air froid : ces instants donnent souvent lieu à des photos plus saisissantes que les clichés posés. Demandez à votre sujet de s'éloigner, puis appelez-le par son nom pour la photo prise face caméra.

Les portraits des combinaisons de survie. Les combinaisons de survie rouges et orange contrastent fortement avec le blanc et le bleu de la glace. Une silhouette en combinaison flottante sur la mer ouverte est une image qui interpelle. Ne négligez pas ces sujets de portrait à part entière.

‍Respirez de l'air froid. À moins vingt degrés, le souffle forme un épais panache visible même en lumière diffuse. Capturé en portrait, il exprime la température glaciale mieux que n'importe quelle légende. Photographiez votre sujet à l'expiration, et non entre deux respirations.

Conseils sur les appareils photo et le matériel pour les conditions arctiques

Photographier par des températures de -20 à -30 degrés Celsius est une tout autre affaire que de photographier dans des conditions tempérées. Le froid affecte aussi bien les appareils photo que les photographes, et une certaine préparation est nécessaire.

Piles et batteries

Le froid réduit considérablement l'autonomie des batteries. Une batterie qui tient quatre heures dans des conditions normales peut ne tenir que quarante minutes par grand froid arctique. Emportez beaucoup plus de batteries que nécessaire et conservez-en de rechange dans une poche intérieure de votre veste, où la chaleur de votre corps les maintiendra au chaud. Il vous suffit d'échanger une batterie froide contre une batterie chaude dans votre poche, puis de la remettre en place, pour prolonger considérablement votre temps de prise de vue.

Condensation

Le passage entre l'air froid extérieur et la chaleur intérieure du navire provoque de la condensation sur les objectifs et à l'intérieur des boîtiers. Laissez votre appareil photo se réchauffer progressivement à votre retour à bord. Laissez-le dans son sac pendant dix à quinze minutes au lieu de le transporter directement dans une pièce chaude. Cela évite la condensation qui embue les objectifs et peut endommager les composants électroniques.

Gants

Les gants de photographie avec protections repliables au bout des doigts sont indispensables pour manipuler les commandes dans des conditions arctiques. Les doigts nus s'engourdissent en moins d'une minute par grand froid et perdent la dextérité nécessaire pour utiliser une molette ou un écran tactile. Des sous-gants fins portés sous les gants de prise de vue offrent le meilleur compromis entre chaleur et précision.

Photographie sur smartphone

Les appareils photo des smartphones modernes sont excellents pour la photographie arctique, et de nombreux explorateurs utilisent principalement, voire exclusivement, leur téléphone pour leurs prises de vue. Le froid affecte à la fois les écrans tactiles et les batteries. Il est conseillé de garder son téléphone dans une poche entre les prises de vue et d'utiliser une housse isotherme pour une utilisation prolongée. Les objectifs grand angle et ultra grand angle des smartphones haut de gamme actuels permettent de capturer parfaitement l'immensité du golfe de Botnie.

Ce qu'il faut apporter

• Plusieurs batteries chargées pour les appareils photo dédiés, ou une batterie externe portable pour les téléphones
• Gants de photographie ou sous-gants fins
• Caméra d'action si vous prévoyez de prendre des photos pendant la baignade en glace
• Un chiffon pour lentilles ou un chiffon en microfibre pour enlever la condensation et le givre.
• Un objectif grand angle ou le mode grand angle du téléphone pour les grandes prises de vue en extérieur.
• Un court téléobjectif (équivalent 85 à 135 mm) pour isoler les détails et comprimer le navire contre la glace.
• Drone pour des prises de vue aériennes épiques

Pour des conseils complets sur ce qu'il faut emporter et porter, le Page FAQ Ce guide couvre en détail les vêtements et l'équipement, et vous pouvez contacter l'équipe via le page contact avec des questions précises.

La liste des plans essentiels pour la mer gelée

Liste des photos à prendre : dix photos à prendre avant de quitter la glace.

1. Le Polar Explorer dans son intégralité, vu de la glace, en plan large : coque, ciel et chenal d'eau sombre au premier plan.
2. En regardant la proue du navire depuis le niveau de la glace, aussi bas que possible
3. Un portrait de votre compagnon en pleine foulée sur la glace, avec le navire en arrière-plan.
4. Les crêtes de pression se resserrent, sous une lumière directionnelle qui révèle leur texture et leur profondeur.
5. Le bord du chenal de glace : eau sombre, morceaux de glace flottants et la coque du navire au-dessus.
6. Votre propre souffle visible dans l'air froid (tenez votre téléphone à bout de bras et expirez en direction de celui-ci).
7. Macro de glace : bulles, strates, cristaux de givre, tout ce que révèle la surface directement à vos pieds
8. L'horizon : un véritable horizon arctique, plat et ininterrompu, avec le ciel au-dessus et la glace en dessous.
9. Le moment de l'entrée ou de la sortie de l'eau glacée, si vos compagnons participent
10. Plan large de la scène complète : navire, glace, explorateurs, ciel, montrant le contexte complet

Au-delà de la caméra : être présent

Voici une remarque qui sort légèrement du cadre d'un guide de photographie, mais qu'il me semble important d'inclure.

Certains explorateurs qui débarquent sur les rives gelées de la baie de Botnie rangent leurs appareils photo après quelques minutes. Non pas par manque d'inspiration ou à cause d'une mauvaise lumière, mais parce qu'ils réalisent que se tenir sur une mer arctique gelée, dans un silence absolu, sous un ciel infini, est une expérience qu'ils souhaitent vivre pleinement plutôt que de simplement immortaliser.

Il n'y a rien de mal à cela. Les photos que vous prendrez seront belles. Mais les cinq minutes que vous passerez immobile, à contempler l'horizon, à vous imprégner de l'immensité et du silence du lieu, le seront tout autant. Certains pleurent. D'autres rient. D'autres encore respirent simplement. Toutes ces réactions sont légitimes face à un moment aussi rare.

La mer gelée n'attend rien. Elle n'existe que quelques mois par an, à cette latitude, à cette profondeur. Le brise-glace Polar Explorer permet de poser le pied dessus, et rien que cela mérite qu'on s'y attarde. Votre appareil photo sera prêt quand vous le reprendrez.

La Laponie en hiver est l'un des endroits les plus étranges et les plus beaux qui soient. La baie de Botnie gelée est encore plus extraordinaire. Munissez-vous de votre appareil photo, de vêtements chauds et de batteries de rechange. Préparez-vous à être émerveillés : la glace fera le reste.

Marchez sur la mer gelée

Réservez votre expédition à bord du brise-glace Polar Explorer et partez en randonnée dans le golfe de Botnie cet hiver. Départs tout au long de la saison hivernale en Laponie suédoise.

Visiter icebreaker.fi/réservation pour réserver votre place sur la glace.

Suivez l'explorateur. Une fois dans une vie.